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| ÉPOCA PREHISPÁNICA PICHOTAS |
La historia de Rocafuerte se remonta, antes de la llegada de los españoles, al pueblo de Pichota. PICHOTA significaba Pi=agua y Chota=colorada, porque las aguas que en el invierno se estancaban en la parte baja del terreno se tornaban rojizas en el verano.
Los vecinos de Portoviejo llevaban a pastar su ganado, cuando estaba seco el sitio cercano a la ciudad. En la época lluviosa los terrenos de Pichota se inundaban y el ganado era traído a las fincas cercanas a Portoviejo, donde el pasto volvía a ser fresco y agradable.
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Fernando Cevallos Marzumillaga escribe así parte de la historia de Rocafuerte: "El nombre con que se designaba a la población indígena de lo que ahora es Rocafuerte fue PICHOTA, de origen Cara:
PI significa laguna o agua de laguna: CHOTA, extensión o llanura, que exactamente corresponde a la fisonomía natural que en época invernal presenta Rocafuerte, cuando queda como verdadero lago, con varias islas o islotes, que corresponden a parcelas de terrenos donde están ubicadas las casas y los bohíos de las haciendas o fondos.
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A Rocafuerte, en la época colonial se lo conocía como San Judas Tadeo, por la costumbre de asignar a las nuevas ciudades con el nombre del Santo que regia en el calendario Santoral, en la fecha que se inscribía en las crónicas españolas.
Según la Ley de División territorial del 25 de junio de 1824 se crea la provincia de Manabí y cita a Pichota como parroquia civil del cantón Rocafuerte. Respecto a la fundación colonial Fernando Cevallos Marzumillaga escribe: "Cuando el poblado llamó Judas Tadeo de Pichota no queda la menor duda que los pobladores fueron parte de los vecinos de Puerto Viejo, de su primitivo asiento en Charapotó o Higuerón, a juzgar por la rosa blanca y belleza de sus mujeres de Rocafuerte, a los apellidos familiares, y costumbres, netamente de origen español”.
Abarca un bello y extenso valle que fue asentamiento de la cultura Pichota, tribu que, según la historia, arribó por el río Chota, sistema fluvial de la hoya de Ibarra.
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Es un pueblo tradicionalmente agrícola, y su producción está determinada por la zona geográfica, que permite el cultivo de algodón, maíz y arroz en mayor escala. Por su potencial, en la producción de arroz, a este cantón se lo conoce como el granero de Manabí.
Otra de las fuentes de trabajo, que ancestralmente contribuye a la economía del cantón, es la fabricación de sillas de tijera, actualmente desplazada por un nuevo modelo (perezosas). La elaboración de objetos decorativos en tagua, producción de ropa, bordados, ollas de barro, dulces y otras artesanías también son parte del aparato productivo.
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